Древнекитайская философия насчитывает вот уже несколько тысячелетий. Зарождение философии в Китае имеет долгую и насыщенную событиями историю. Ее происхождение чаще всего связывают с некой «Книгой Перемен» - древнейшим сборником гаданий, который датируется 2800 годом до нашей эры. Там были указаны некоторые из фундаментальных положений китайской философии. Что до возраста китайской философской мысли, то его оценивают лишь ориентировочно, ставя началом ее первый расцвет. А его, соответственно, относят к 6 столетию до нашей эры.

Речь об устной традиции, датируемой временами неолита. В самом центре внимания философии Востока, Китайской философии была, прежде всего, практическая забота про человека и общество, а также вопросы, касающиеся правильности организации жизни в обществе. Проще говоря, древние предки современных жителей «Поднебесной» стремились к идеальной жизни. Это вообще было характерной чертой народов того времени.

Правда, понимание идеала было у всех свое. Этика и политическая философия в основном побеждали метафизику и эпистемологию. Очередной, характерной чертой древнекитайской философии являлись глубокие размышления о природе и о личности. Именно они и привели к развитию темы, связанной с единством человека с Небом, а также мысли, касающейся места человека в космосе.

Четыре наиболее влиятельные школы философии возникли где-то в классический период древней, китайской истории. По версии ученых, он начался приблизительно в 500 году до нашей эры. Речь шла о конфуцианстве и даосизме, который, к слову, чаще звучит, как "таосизм". Также были популярны монизм и легизм. Во времена, когда Китай был объединен под правлением династии Цинь, то есть, в 222 году до нашей эры, легизм считался официальной философией страны. Императоры более поздней династии Хань, правившие с 206 года до нашей эры по 222 год нашей эры, приняли даосизм, а еще позднее возникло и укоренилось конфуцианство. Эти школы были главными в плане развития китайской мысли и лидировали вплоть до начала 20 столетия.

А вот буддийская философия, которая появилась примерно в 1 веке нашей эры, широко распространилась лишь в 6 столетии, преимущественно, в период правления в Поднебесной династии Тан. К зарождению философии в Китае она имеет самое непосредственное отношение. В эпоху так называемой индустриализации, как и в наши дни, философия Древнего Востока и, в частности, Китая, включила в себя концепции, которые позаимствовались из западной философии. И это стало шагом к модернизации. Во время правления Мао Цзэ-дуна был в ходу марксизм, сталинизм и прочие коммунистические идеологии. Они получили необычайно широкое распространение по всему материковому Китаю. Гонконг с Тайванью возродили активный интерес к конфуцианству.

Нынешнее же правительство Народной Китайской Республики всячески поддерживает рыночный социализм. Это не совсем то, чему учила древняя философия Востока. Китай сегодня хоть и тщательно бережет традиции, но живет, исходя из особенностей нынче существующего положения вещей.